Từ Cần Giờ - huyện biển duy nhất của TP.HCM, dọc
trên con đường về nội thành, du khách sẽ dễ dàng
bắt gặp hình ảnh những quán bán món dừa nước đầy
hấp dẫn hai bên đường rừng Sác. Chị Phạm Thi Hồng
(48 tuổi) làm nghề hái dừa đã hơn 20 năm nay cho
biết, đang vào mùa nên dừa nước thơm, dẻo và ngọt
nhất trong năm.
Để có hàng bán cho du khách thăm quan Rừng Sác -
Cần Giờ về lại TP.HCM, chị Hồng và nhiều
người khác phải lặn lội vào rừng chặt dừa từ sáng
sớm.
Dừa nước mọc trong những vùng sình lầy dọc theo bờ
sông hay vùng ven cửa biển có thủy triều lên xuống,
có nước chảy chậm bồi đắp phù sa dinh dưỡng. Để
chặt được những quầy dừa nước ngon nhất, chị Hồng
và mọi người phải lội bùn lầy đi sâu vào trong rừng
ngập mặn.
Mỗi một lần như vậy, những người chặt dừa gom từ 40
đến 50 quầy, sau đó tập kết lại để mang ra khỏi
rừng.
Mỗi quầy dừa nặng gần chục ký, muốn mang ra họ phải
chờ nước lớn buộc dừa thành chùm rồi lội nước đẩy
ra.
Rừng dừa nước ở Cần Giờ đều có chủ nhưng các chủ
rừng cho phép người dân xung quanh chặt trái để
bán. Riêng lá dừa nước được chủ khai thác bán cho
người dân để lợp mái nhà, đan rổ rá... rất được ưa
chuộng.
Vào mùa dừa nước, cả người lớn và trẻ em đều đi
chặt mang ra lộ bán cho khách du lịch. giá mỗi quầy
dừa khoảng 12.000 - 15.000 đồng.
Mỗi ngày, thu nhập từ quầy, cùi dừa của những người
chặt dừa nước đem bán như chị Hồng từ 100.000 đến
200.000 đồng. Số tiền này giúp họ trang trải cuộc
sống gia đình.
Để có được miếng dừa tươi ngon, người bán phải chẻ
đôi trái dừa, sau đó dùng muỗng cạo cơm và rửa
sạch.
Dừa nước là thức uống giải khát rất tốt cho sức
khỏe. Cơm dừa nước dùng làm làm mứt, nấu chè, ăn
trực tiếp Ngoài ra, loại trái này còn có giá trị
dược liệu, thanh nhiệt tiêu độc cho cơ thể, trị
được bệnh cao huyết áp.
Với một số người dân ở Cần Giờ, hái và bán dừa nước
là công việc đem lại nguồn thu nhập chính. Chị Hồng
cho biết, nhờ loại trái này mà từ khi chồng qua
đời, một mình chị nuôi được 5 con.
Theo chị Hồng, lấy dừa từ rừng ra khó khăn bao
nhiêu, thì việc chế biến dừa nước lại đơn
giản bấy nhiêu. Người bán chỉ cần nạo lấy cùi dừa,
sau đó pha thêm nước đường và đá lạnh là đã có một
ly nước giải khát mát ruột giá 10.000 đồng. Nếu bán
riêng cùi dừa, giá sẽ là 50.000 đồng/kg. Khách mua
mang về tự chế biến theo sở thích.